In 2026 komt er een baanbrekende ontwikkeling uit Noorwegen die de wereldwijde watercrisis mogelijk kan verlichten. Op 600 meter diepte, voor de kust bij Mongstad, wordt de eerste onderwater ontziltingsfabriek ter wereld in gebruik genomen. Dit innovatieve project, genaamd Flocean One, biedt een veelbelovende oplossing door gebruik te maken van natuurlijke druk om zeewater om te zetten in drinkwater, zonder de traditionele energie-intensievere methoden die doorgaans worden toegepast.
De voordelen zijn aanzienlijk. In plaats van grote installaties aan de kust te bouwen, worden modulair ontworpen capsules in diep water geplaatst. Dit vermindert de ecologische impact op kustgebieden en maakt het mogelijk om dagelijks tot 1.000 kubieke meter vers water per capsule te produceren. Bovendien beloven de ontwerpers een energiebesparing van 30 tot 50% in vergelijking met traditionele ontziltingsmethoden. De belofte is niet alleen dat de technologie betrouwbaarder en goedkoper zal zijn, maar ook een antwoord biedt op de groeiende watervraag in stedelijke gebieden wereldwijd.
Een innovatieve benadering van waterbeheer
Het idee achter Flocean One is om de druk van de oceaan te benutten als krachtbron voor het proces van omgekeerde osmose. De capsules opereren op een diepte waar de druk van het omringende water de behoefte aan energie-intensievere pompen elimineert. Deze natuurlijke omstandigheden zijn vrij van algen en andere organische onzuiverheden die vaak voor problemen zorgen bij traditionele systemen. Deze aanpak zou het gebruik van chemicaliën aanzienlijk kunnen verminderen, wat gunstig is voor de mariene ecosystemen.
De impact op stedelijke gebieden
Flocean One is niet alleen een technische innovatie; het is ook een potentieel antwoord op de dringende watervraag die veel stadsgebieden in de wereld lijdt. Volgens schattingen kan één enkele capsule voldoende drinkwater leveren voor ongeveer 37.500 mensen per dag. Dit betekent dat een cluster van tien capsules een stad van 350.000 inwoners zou kunnen bedienen. De opkomst van deze technologie kan vooral van belang zijn voor regio’s waar waterbronnen snel slinken door klimaatverandering en urbanisatie.
Voordelen van onderwaterontzilting
De keuze om onderwater te ontzilten biedt diverse voordelen:
- Energie-efficiëntie: tot 50% lager dan traditionele methoden.
- Verminderde milieu-impact: minder schade aan kustecosystemen door geen grote installaties aan de oppervlakte.
- Chemische reductie: minder chemicaliën nodig voor de voorbehandeling.
- Modulaire bouw: de capsules zijn sneller en eenvoudiger te installeren dan traditionele fabrieken.
Deze aspecten maken het project financieel aantrekkelijk voor regio’s die moeite hebben met het aanboren van investeringen voor watervoorzieningen, wat wellicht een game changer kan zijn in de strijd tegen de wereldwijde waterschaarste.
Toekomstige toepassingen
De implementatie van Flocean One zou niet alleen kunnen helpen in Noorwegen, maar ook in andere landschappen zoals het Middellandse Zeegebied, het Rode Zeegebied, en de Kleine Antillen, waar behoefte is aan duurzame watervoorzieningen. De hele wereld kijkt naar hoe deze pioniersontwikkeling zich zal ontvouwen, en als alles volgens plan verloopt, kan het de basis leggen voor een nieuw model van omvangrijke waterproductie wereldwijd.
